近日，南京市環保局通報了6家排污超標企業，其中3家竟是污水處理廠；而陜西省環保廳也對57家超標排放的污水處理廠掛牌督辦，污水處理廠超標排放事故頻發，治污企業反成排污大戶引起社會廣泛關注。據了解，治污經費不足是導致這些污水處理廠治污設施運行不正常，大面積超標排放、偷排等現象頻發的一個關鍵原因。污水處理費用已經成為困擾行業發展的一個重要因素。
治污經費不到位 污水處理廠舉步維艱
污水處理費是一個容易混淆的概念，清華大學環境學院環保產業研究所所長、中國水網/中國固廢網總編傅濤解釋，污水處理廠并不是污水處理費的征收主體，自來水公司為政府代收，政府再以污水處理服務費的方式支付給污水處理廠，其本質是“費”而不是“價”。
基于以上原因，地方政府拖欠污水處理費勢必是困擾污水治理企業的重要難題。傅濤指出，由于企業獲得污水處理費環節復雜，存在擠占、坐支污水處理費的現象，將使得原本就不足的污水處理費更加緊張。據了解，目前僅陜西省就有35家地方政府拖欠污水處理費。“全省過半污水處理廠存在超標排放現象”，陜西省環境執法局局長馬小現表示，“由于運行經費不足，設備無力更新維護，功能參數降低導致維修費用和單位電耗增加，污水處理廠只能低負荷運轉甚至停運。”
此外，傅濤表示，我國大部分城市的污水處理收費沒有到位，難以維持城市污水處理廠的正常運營，也是造成排放超標的主要原因之一。據中國水網2012年調研數據顯示，我國36個重點城市中，仍有13個城市的污水處理費低于2005年確定的0.8元/噸的定價原則，城市污水處理費平均只有0.79元/噸。傅濤分析，“國家指定的0.8元/噸的標準是基數，只是反映了污水處理的成本，還不包括污泥處理等在內，如果算上全成本，污水處理費要漲50%左右才能滿足需求。”
政策不斷加碼 污水處理費有望上漲
中國城鎮供排水協會副會長楊向平表示，“多數再生水廠虧損，因為售價遠遠低于成本，且供應量不大、無法體現規模經濟效應。現在企業做得是虧本買賣，因此需要出臺一些補貼機制。”
為緩解矛盾，2012年《“十二五”全國城鎮污水處理及再生利用設施建設規劃》（以下簡稱《規劃》）提出，要進一步研究完善污水處理收費政策，按照保障污水處理運營單位保本微利的原則，逐步提高噸水平均收費標準。研究將污泥處理成本逐步納入污水處理成本并納入繳費范圍，加強對自備水用戶污水處理費的征收管理，為污水處理設施運行提供經費保證。按照《規劃》提出的到2015年我國污水日處理能力將達到2.08億立方米，污水處理率將增長到85%左右的目標，預計2015年污水處理費總額將達到576.51億元，平均污水處理費也將由2012年的0.81元/噸上漲為0.86元/噸。
為響應“十二五”規劃目標，全國多個省市陸續出臺了相應措施促進污水處理率的提升。《北京市加快污水處理和再生水利用設施建設三年行動方案》提出新建再生水廠47座，升級改造污水處理廠20座，新增污水處理能力228萬立方米/日，明確北京市污水處理費和再生水費將提高。《山東省城鎮污水處理及再生利用設施建設規劃(2013-2015年)》指出，建制鎮要在2015年底之前開征污水處理費；省內各地要及時提出申請提高污水處理費標準，加大污水處理費的征收力度。據了解，佛山禪城、四川南充等地污水處理費用8月也將上調。
目前，由環保部牽頭制定的水污染防治行動計劃，正在緊張制定中。建立以控制單元為單位的排放補償制度，或成為水污染防治行動計劃最重要的創新內容之一。政策的不斷加碼，在推進污水處理率提升的同時，也將為污水處理行業帶來新的發展機遇。