從1926年上海市東區水質凈化廠投入運營算起，我國污水處理行業發展已經有87年的歷史。但污水處理產業真正快速發展，是從“十一五”開始的。在一系列利好政策推動下，污水處理設施建設進入“大躍進”時代。然而，設施建設快速發展的同時，污水處理廠“曬太陽”的報道也不斷見諸報端，水環境質量的改善也不盡如人意，背后的原因何在？隨著污水處理廠數量的快速增加，有人開始擔心，污水處理行業的市場機會將減少，事實是否真的如此？面對現在以及未來的污水處理市場，什么樣的企業會獲得更多機遇？本版約請專業人士重點分析了我國當前污水處理行業存在的問題，以及未來的發展機遇，希望能給相關人士提供借鑒。
“3272座，處理能力1.40億立方米/日”，這是截至2012年6月底全國城鎮污水處理設施的建設成績。但在污水處理廠數量迅速增加的同時，環境質量的改善并不盡如人意，很多地方水污染依然嚴重。
“十一五”期間，我國污水處理產業迎來一系列利好政策，由此帶動污水處理設施建設進入快速增長的“大躍進”時期。
據統計，“十一五”期間，我國建成并投運城鎮污水處理廠約2300座，是目前全國投運城鎮污水處理廠數量的70%，新增超過7600萬立方米/日的處理能力。到“十一五”期末，全國投運城鎮污水處理廠2981座，城鎮污水處理總能力1.33億立方米/日，相比“十五”末期，分別增加了332%和135%。
但在污水處理設施建設日益完善的同時，管網配套滯后、污泥處置和中水回用重視不夠等問題日益凸顯。事實證明，要真正實現環境質量的改善，污水處理需要從“求速度”向“求質量”轉變。
問題一、配套管網建設滯后
根據住建部發布的最新數據，截至2011年底，全國已建成投運城市污水處理廠1588座，處理能力1.13億立方米／日，分別比2006年增加約95%和78%。與此形成鮮明對比的是，過去5年，全國城市污水處理率僅比2006年提高近28個百分點。
設施數量、處理規模的快速增長與實際處理率增速還有一定差距，主要原因是配套管網建設滯后，污水不能被完全、有效收集，從而直接影響水處理效率。到“十一五”末期，全國城鎮排水管道長度達47.8萬公里，其中污水管道16.6萬公里，相比“十五”末期，分別提高了45%和64%。但與污水處理設施的建設速度相比，配套管網建設速度明顯落后。這也是為何很多城市污水處理率數字很高，城市河道等水域環境依然污染嚴重的原因之一。
問題二、污水處理費標準偏低、征收不到位
在“縣縣建成污水處理廠”的口號下，一些省份利用國債資金建成了大量污水處理設施，但“曬太陽”現象頻繁出現。比如，河南省是最早實現“縣縣建成污水處理廠”的省份之一，也是利用國債資金最多的省份之一，更是被媒體曝光污水廠集體“曬太陽”最多的省份之一，而政府支付不起長期的運營費用是主要原因。
污水處理費是污水處理廠的主要經濟來源。早在2008年，住建部就要求污水處理費漲到0.8元/立方米，但到目前為止，多個省會城市還沒有達到這一標準，對于經濟欠發達地區，特別是縣城、城鎮的污水處理收費標準普遍偏低，甚至不少城鎮還沒有開征污水處理費。“既要馬兒跑，又要馬兒不吃草”，對污水處理事業的害處顯而易見。
問題三、“重水輕泥”，污泥成大問題
污泥問題已成為行業共知的、難以解決的問題。一方面，大量污水處理設施建成運行，帶來了污泥量激增，目前全國全年城鎮污水處理廠產生濕污泥（含水率80%）約2200萬噸；另一方面，大量污水處理設施在簽訂特許經營協議時，并沒有妥善解決污泥問題，本應該具有明確責任主體的污泥卻主體不明。
污泥已被運出廠外，但不清楚是否得到妥善處理。這是很多污水處理廠對于污泥處置問題的回答。
當前，隨意堆放、外運、偷排在三、四線城市以及縣城是很常見的問題，甚至有不法人員把未經無害化處理的污泥進行簡單暴曬后當作肥料出售。歸根結底，政策不明確、收費機制不健全，造成了污泥處理處置問題無法妥善解決。
問題四、污水回用沒有得到重視
從目前我國污水處理行業水回用技術發展現狀來看，許多城市已經采用了先進的處理工藝，如膜工藝等。但由于政策、管網配套及價格機制不完善等原因，污水回收再利用并不理想。住建部的數據顯示，到2011年年底，城市污水再生利用率僅為7.94%，相比2010年，這一數值甚至在降低。即使對于回用水利用較好的北京市來說，其再生水廠運營依然存在著能力利用不足、價格機制不匹配等問題。
問題五、市場分散，參與服務主體依然問題多多
目前，中國有近3300家城鎮污水處理廠，但運營主體約有2200家。據不完全統計，運營規模在百萬噸/日以上的企業僅約20家，市場份額相對較大的北控水務、首創水務分別占比不超過5%。運營市場相對較分散，投資、運營主體也存在著運營管理能力薄弱、“魚龍混雜”等問題。
運營主體的專業化運營管理能力依然薄弱，甚至一些業內知名企業也存在問題。曾有人直言，污水處理廠廠長首先要具備公關能力，其主要任務就是維護好與地方政府的關系，讓地方政府按時付錢即可。這一現象在很多市場化項目中都存在。
經過多年積累的水務企業尚存在或多或少的問題，那些非專業化企業在進行污水處理廠投資、管理時，問題更為嚴重，甚至有的工作人員連污水處理費由誰征收、費用多少都說不清。
綜合分析，產生這些問題的原因，一方面是由政府在環境治理方面的短視所引起的，主要表現在監管不利、投入不足等方面；另一方面是由于信息不對稱、從業人員專業能力不足等所致。
背景鏈接
污水處理進入產業時代
1926年，上海市東區水質凈化廠投入運營，這是我國第一座污水處理廠。時隔35年后，我國第二座污水處理廠——上海閔行水質凈化廠投入運營。上世紀80年代至1997年間，我國城市污水處理廠每年以個位數增加。
1999年，我國正式實行城市污水處理收費制度；2004年，全面開啟城市水業市場化改革之門。由此，中國的污水處理事業開始走向市場化、產業化發展階段。
“十一五”期間，我國污水處理產業迎來一系列利好政策。2007年4月，污水處理設施建設第一個五年規劃發布，劃定了3320億元建設投資需求；2008年11月，政府推出了“四萬億經濟刺激計劃”，其中約2100億元投向節能減排和生態建設工程，污水處理設施建設進入了快速增長的“大躍進”時期。
從整體趨勢來看，國家環境治理投入在GDP中的占比，呈現出穩步上升的趨勢。污水處理設施建設作為環境治理投入的重要組成，其投入在“十五”、“十一五”期間呈現出穩定、快速增長的趨勢，“十五”期間，投入達到825億元，“十一五”為1568.6億元，增速略低于環境治理投入。隨著投入不斷增加，大量基礎設施建成。
多元化產業格局形成
大量污水處理設施的建成、市場化的發展，推動了污水處理市場走向規范、成熟，我國污水處理行業發展目前正在進入以專業化、綜合化服務為核心的第四階段，產業格局已經形成。
《市政公用事業特許經營管理辦法（2004年）》確立了以特許經營制度為核心的中國城市水業市場化改革，經過近10年的發展，污水處理產業的市場化程度已達到50%，形成了多元化的產業格局：一是投資主體多元化，外資和社會資金的注入改變了原來單一政府投資的結構；二是運營主體多元化，經營主體的企業化基本完成，并引入競爭機制，政府在各種性質的企業主體之間選擇優秀經營者，促進產業健康發展；三是經營模式多元化，在特許經營的指導框架之下，各地根據實際需要，采用不同的市場經營模式，以BOT/TOT為主流模式，為各地污水處理產業的發展引入資金、技術、優秀的運營管理主體等。
在此背景下，我國污水處理產業得到快速發展，行業內的企業迅速壯大，形成了一批以北控水務、首創股份為代表的規模龐大、實力雄厚、技術先進、產業鏈完備的企業。
污水處理產業發展四步曲
第一階段——1995年以前，以設備制造業為核心的發展階段，設備時代的城市水業由政府控制著服務和工程，讓渡給企業的主要是設備市場；
第二階段——1995年~2002年，以工程建設業為核心的發展階段，許多原來事業單位運作的產業環節開始逐漸進入市場，如設計院開始由事業單位轉為企業化經營，政府把技術集成、工程服務等重要環節放進了市場，同樣帶動了污水處理市場的升級；
第三階段——2002年~2008年，以投資運營為核心的發展階段，以BOT/TOT為主的特許經營模式得到大力發展與推廣，市場規則日趨完善，市場競爭變得激烈，一批有影響力的水務企業快速成長起來；
第四階段——自2008年以來至今，在環保產業整體轉型與升級的帶動下，中國的污水處理行業進入到了以資本、品牌為競爭核心的專業化、綜合化服務時代，并購/收購成為企業整合市場、迅速壯大的手段。