隨著城鎮化的發展，一些鄰近城市的郊區縣被開發擴大成為新城區，并被當作城市經濟增長的主要引擎。然而，這些新城開發中往往存在一些問題，影響著當地的可持續發展。
一是城市環境規劃未能落實。一些地方沒有制定城市環境總體規劃，難以統籌協調發展與保護的關系。一些地方雖然有相關規劃，但地方官員重經濟增長、輕環境保護，一旦發展與保護相沖突，則隨意更改規劃。“規劃規劃不如領導一句話”的現象仍在一些地方存在。
二是一些名勝古跡沒有得到保護。雖然國家一直引導房地產市場健康發展，但是一些地方房價仍不斷上揚。由于經濟利益驅使，一些處于新城區的名勝古跡被商業開發毀掉，造成無法彌補的損失。同時，城市開發千篇一律，這種單一面貌的文化正在吞噬以歷史城鎮、街區、古老建筑為標志的城市特色和民族特色。
三是環境基礎設施不到位。一些地方新城開發注重蓋高樓，但污水處理、垃圾處理等設施還沒到位，大部分沒有垃圾轉運站和密閉式垃圾點，清運設備落后，污水橫流、塵土飛揚等現象嚴重，對周邊居民健康造成一定影響。
針對上述存在的問題，筆者認為應采取以下措施：
制定和落實環境規劃。可持續發展強調經濟發展與環境保護相協調，這就要求各地重視并制定環境規劃。同時，要嚴格執行規劃，保證規劃的落實。
改變政績考核體系。當前，單純的GDP增長已經不能代表社會發展的全部，只有改變官員政績考核體系，才能引導地方綠色發展。要通過政績考核體系的改變，引導地方政府在積極招商引資、開發新城的過程中，充分考慮當地環境容量，為地方的可持續發展提供充足保障。
完善環保決策機制。一些地方重要決策不夠民主，還存在一言堂的現象，影響決策的科學化。因此，建議完善環保決策機制，并加強新聞媒體對地方政府的監督。
強化環境執法。地方環保部門屬于地方政府組成部門，在執法中往往會遇到困難。建議地方環保部門多向上級匯報，申請支持。對業已存在的企業環境問題，要有針對性地開展執法。如對房地產項目建設，只有強化執法頻率，才能掌握和了解其履行環境責任的情況。
建設環境基礎設施。根據統籌規劃、因地制宜、方便實用的原則，進一步加快環境基礎設施建設步伐。在城中村、城鄉結合部區域增設必需的垃圾收集、清運設施（如增加垃圾箱數量、建設垃圾中轉站等），增加環衛人員的數量。
提高村民環境意識。很多新城原為城中村、城鄉結合部區域，外來人口集中，亂扔垃圾、亂搭建等現象比較普遍。因此，要通過開展各類宣傳活動，使居民自覺養成良好的生活習慣。