“修訂后的《環(huán)境保護(hù)法》一大進(jìn)步是強調(diào)了政府責(zé)任，而不只是規(guī)制企業(yè)的行為。”10月18日，全國政協(xié)社會與法制委員會駐會副主任呂忠梅在臺達(dá)環(huán)境法論壇上稱，“新環(huán)保法是長出了牙齒的法律。”與會專家形成的普遍共識是：環(huán)境治理應(yīng)當(dāng)在盡職的政府、守法的企業(yè)和積極參與的公民等第三方主體之間形成良性互動。

《環(huán)境保護(hù)法》是環(huán)境保護(hù)領(lǐng)域的基礎(chǔ)性法律。修改后的《環(huán)境保護(hù)法》規(guī)定，未依法進(jìn)行環(huán)境影響評價的開發(fā)利用規(guī)劃，不得組織實施;未依法進(jìn)行環(huán)境影響評價的建設(shè)項目，不得開工建設(shè)。業(yè)界人士認(rèn)為，這一規(guī)定是把實踐中的環(huán)評制度化，使軟性的慣例變成了硬性的法律規(guī)范。

修改后的《環(huán)境保護(hù)法》體現(xiàn)的理念是從環(huán)保部門“單打獨斗式”的一元治理轉(zhuǎn)向政府、企業(yè)和公眾等第三方主體互動的多元治理。呂忠梅認(rèn)為，修改后的《環(huán)境保護(hù)法》既建立多元共治的機制、指出一切單位和個人都有保護(hù)環(huán)境的義務(wù)，又強調(diào)地方各級政府應(yīng)當(dāng)對本行政區(qū)域的環(huán)境質(zhì)量負(fù)總責(zé)。

上海交通大學(xué)法學(xué)院王曦教授分析，在環(huán)境事業(yè)中，政府不僅是“裁判員”，而且是“運動員”。政府一方面是環(huán)境管理者，負(fù)有依法管理企業(yè)的排放污染物或其他影響環(huán)境與生態(tài)的行為的職責(zé);另一方面政府尤其是地方政府還承擔(dān)著規(guī)劃地方經(jīng)濟發(fā)展和招商引資的職能。在不受監(jiān)督或監(jiān)督無效的情況下，作為“運動員”的地方政府往往急功近利，采取用犧牲環(huán)境的方式發(fā)展地方經(jīng)濟，在規(guī)劃地方產(chǎn)業(yè)發(fā)展、資源開發(fā)和招商引資中決策失誤，給當(dāng)?shù)貛韲?yán)重的環(huán)境污染或生態(tài)破壞，成為比企業(yè)更糟糕的環(huán)境問題制造者。

修改后的《環(huán)境保護(hù)法》使環(huán)境保護(hù)職責(zé)首次真正成為地方政府的職責(zé)，而非環(huán)保部門一家的職責(zé)。王曦認(rèn)為，這樣做的結(jié)果是迫使地方政府在做出經(jīng)濟發(fā)展規(guī)劃和招商引資等經(jīng)濟決策時更加充分地考慮決策的環(huán)境影響，并對地方環(huán)境質(zhì)量最終負(fù)責(zé)。

因為環(huán)境和生態(tài)問題涉及到公共利益，《環(huán)境保護(hù)法》不是調(diào)整個人之間的人身、財產(chǎn)關(guān)系，《環(huán)境保護(hù)法》的制定也是由全國人大法律工作委員會行政法室主導(dǎo)。浙江農(nóng)林大學(xué)陳海嵩副教授指出，一方面?zhèn)€人的積極維權(quán)是監(jiān)督環(huán)境法實施的重要一環(huán)，但是啟東排海管道事件等環(huán)境群體性事件也顯現(xiàn)出以環(huán)保的名義反對環(huán)保。一些有污染威脅的設(shè)施, 比如垃圾填埋場、火力發(fā)電廠、變電所等的興建能夠帶來整體性社會利益，但它們對周圍居民產(chǎn)生負(fù)面影響。因此, 居民一般會強烈反對建造在自家附近。