印度有將近1/3的地區長期缺水，而且是在“世界最大的地下水開采作業”作為彌補的情況下，據專家說。

在喜馬拉雅山脈腳下橫貫印度北部的這片土地是世界上人口密度最大和灌溉強度最高的地區。該地區長期缺水。而且該地區地下蓄水層的水供應仍然有限，根據哥倫比亞大學水資源專家Shama Perveen說。

根據Perveen及其同事Upmanu Lall和Naresh Devineni的新研究，印度部分地區地下水消耗的速度比補給速度快3倍。

該團隊的新分析采用了印度100年每天的降水量，反映了全國各個地區在多少降水的情況下會遭受干旱和洪災。

通過評估數十年間干旱時期的水需求，并與實際降水量的評估進行對比，他們發現許多地區多年來已經陷入長期水短缺。

本月在圣弗朗西斯科召開的美國地球物理協會會議上發表的發現與重力感應衛星已經監測到的貫穿印度北部強灌溉區的地下水流失的結果一致——過去十年每年抽水大約110億立方英尺(90億立方米)。

地方水管理

地方設計者告訴研究人員，他們知道這里存在水短缺和地下水供給壓力的問題，她說，但是他們沒有了解問題的深度，Perveen補充說。

她說，當研究結果出來時，官員們很“驚訝”。

研究人員發現一些地區獲得了足夠滿足其需求的降水，只要多建水庫，池塘和水箱來儲存水，供應就充足。

每年大部分降水來自強烈的雨季暴雨，因此儲存水以幫助度過每年長的旱季是必要的。

通過分析每天的歷史數據，研究人員表明即使在年平均降水足夠滿足平均需水量時，水壓力也存在。

但是，該國的糧食主產區需要儲存更多的水以能夠停止消耗地下水，Perveen說。

蓄水方案

一項新研究建議更加可持續的一種方式是利用小池塘、水壩和其他方式將水就地儲存。

他們的分析建議，對國家一半地區來說，如果人們利用小規模的“雨水收集”——收集雨水并將其儲存在水箱和池塘——他們將獲得更多所需的水，假設他們繼續種植同種類型的莊稼。

通過提供該國小范圍的詳細信息，分析結果能夠幫助決策者確定他們需要多少額外的水儲存以避免進一步消耗地下水，Perveen說。

“同其他國家比，印度的（水）儲存設施非常令人沮喪，”她說，因為水庫的人均儲水量大約為325立方碼（250立方米），而與此相對的是中國的水庫人均儲水量為6500立方碼（5000立方米），美國的水庫人均儲水量為7800立方碼（6000立方米）。

“該研究指出印度需要在水儲存設施上進行投資——無論設施大小，” Perveen說。

農作物保障

該研究提出，雖然在印度其它地方僅靠雨水收集不足以避免進一步消耗地下水。

因此該團隊正在研究如何使農民改種耗水更少的莊稼。

為了以農業為生，農民不得不改變種植如水稻、甘蔗和棉花等高耗水量的作物。或者他們大幅度改變種植這些農作物的方式以使農業更節水，Perveen說。

“這種（類型的）工作需要更頻繁的發生，”密蘇里州哥倫比亞市的美國地質調查局的水資源專家Edward Moran說。

“一般公眾需要更好的了解”關于迫在眉睫的水資源短缺問題，她說，因為在世界許多地方“我們確實尚未解決該問題”。