火力發電廠的廢水主要包括：工業廢水、沖灰水和生活污水。

1.1工業廢水

工業廢水亦稱工業總排廢水，包括工業冷卻水排水、化學水處理系統酸堿再生廢水、過濾器反洗廢水、鍋爐清洗廢水、輸煤沖洗和除塵廢水、含油廢水、冷卻塔排污廢水等。由于工業廢水的種類多，各類廢水的污染物種類、含量和排量不固定，致使工業廢水的成分相當復雜，其主要污染物有：懸浮物、油、有機物和硫化物等，這類廢水排入受納水體將會引起不同程度的環境污染，造成生態破壞。

1.2沖灰水

沖灰水是火電廠主要污染源之一，它是指用于沖洗爐渣和除塵器排灰的水，一般經灰場沉降后排出。沖灰水約占全部廢水量的40％一50％。沖灰水中的污染物種類及其含量受煤種、燃煤方式及除塵方式影響較大，是電廠排水中較為嚴重的污染源，沖灰水中超出標準的主要指標是pH值、懸浮物、含鹽量和氟等，個別電廠還有重金屬和砷等。這類廢水的超標排放，不但會增加水中懸浮物的含量，使受納水體的生物鏈遭到嚴重的破壞，而且還會使周圍土壤快速鹽堿化。

1.3生活污水

火力發電廠生活污水約占電廠總需水量的10％左右，生活污水中的污染物成分較復雜，主要為生活廢料和人的排泄物，其數量、成分和污染物質濃度與居民的生活習慣、用水量有關，其中存在大量的適合微生物生活繁殖的有機物。此類廢水排人受水體后會使水中有機物劇增，甚至引起受納水體富營養化。