根據美國國家地理全球水問題專家的報道，一個最新的研究研究，為美國特大的干旱和缺水敲響了警鐘。

離開美國亞利桑那州鳳凰城的國際機場，有一條高速公路被命名為“霍霍卡姆”高速公路，這是為了紀念已經消失的霍霍卡姆(Hohokam)文化。該文化在美國的亞利桑那州的中南部曾經繁盛了大約1000多年，，然后在公元1450年左右突然消失了。當人們看見路邊無數的棕櫚樹、游泳池、綠色的草坪和郊區的住宅時，不禁要問：現代鳳凰城的居民會不會重蹈霍霍卡姆人的覆轍？

沒有人比在查科峽谷和梅薩貝爾德的阿納薩茲居民更了解霍霍卡姆人了，霍霍卡姆人通過引用鹽河和希拉河的河水進行灌溉，成功地發展農業已經很多年了，灌溉渠道發展到河流水系的480公里以外的地方。他們成功地種植了玉米、豆類和南瓜等農作物。閑暇時，霍霍卡姆人也追求藝術、制作和手工藝，霍霍卡姆人曾經居住的城叫做“蛇城”，位于鳳凰城的東南部，考古學家在那里發掘出很多美麗的珠子、手鐲、陶器和彩繪品。在霍霍卡姆人發展的頂峰時期，霍霍卡姆人的貿易北到查科峽谷，南到中美洲，西到新墨西哥州。霍霍卡姆人口最多的時候能達到5萬到20萬，其所占的領土面積超過了危地馬拉。

如此繁榮的文化是如何突然消失的呢？沒有人知道其中確切的原因。但主流的研究者認為，是由于氣候變化所導致了災難性的干旱，和緊接著破壞性的洪水造成的。霍霍卡姆對氣候變化毫無準備，因此他們根本無法適應。

人們如何輕描淡寫地傳說著霍霍卡姆人的文化，是因為感覺他們的發展與鳳凰城的現代生活，以及鳳凰城周邊的姐妹城市的影響并不大。但一項最新研究表明，這將是一個大錯誤：長期干旱和缺水的破壞性后果可能會使美國西南地區的處境相當困難。事實上，霍霍卡姆人所遇到的一些情況，現在的美國西南部地區也遭遇到了。

美國的西南部地區正在經歷著長達數十年的干旱，降雨量低于多年平均水平，并且溫度也比正常溫度要高，可能是由于溫室氣體排放導致全球氣候變暖造成的，這些變化很大幅度地改變了該區域的水文條件。從2000年到2009年，科羅拉多河的邊續10年平均流量比上世紀任何10年連續平均流量都低。

一個由美國亞利桑那州圖森大學的教授康妮答·伍德豪斯為領導的研究小組，研究了長達1200多年的古氣候記錄，他們將目前持續了數十年的干旱記錄與歷史情況進行了對比，他們的發現是令人警醒的，他們的研究要求人們對目前的干旱要做出風險評估，并且為最壞的情況做好準備。

伍德豪斯和她的同事們發現，只要當前的干旱情景還將持續，那么這種情形可以與12世紀中間的兩個連續十年的情形相類似，他們警告說，這種情況可能會再次發生。中世紀的干旱更為嚴重、更加普遍，超過任何在過去12個世紀西南所發生的干旱。發生于1146至1155年期間的羅拉多河重建項目后，科羅拉多的年徑流量僅達到142億立方米，比20世紀科羅拉多的多年平均年徑流量偏低22%還多。

結合供水需求的增加，美國西南部地區過去十年的干旱，已經耗盡了米德湖一半以上的庫容，該水庫是科羅拉多河上最大的水庫，為菲尼克斯、圖森、拉斯維加斯、洛杉磯和其它美國西南部的城市2900萬人提供水源，也為100多萬英畝的耕地提供灌溉水源。其上游的水庫，例如鮑威爾湖，已經跌落到死水位以下。

人們所希望的，當然是能夠恢復正常的降雨和降雪，并且水庫能夠重新充滿，但是卻并沒有保證。

其實，中世紀史詩一樣的干旱的另外一個特征，是一種叫做“溫暖的旱災”的時期，伍德豪斯和她的團隊指出，北美西部在此期間的溫度大約在攝氏1度，比平常水平要高。盡管如此，中世紀最干旱的十年也不如2000-2009年那么溫暖。隨著二氧化碳和其他溫室氣體在大氣中的積聚，氣溫在不斷地上升。研究人員寫道，12世紀的“溫暖干旱”可作為未來可能發生嚴重的干旱的模擬對象。

當中世紀的干旱發生的時候，霍霍卡姆的農業正處于發展和繁榮的階段，這期間，霍霍卡姆人的居住和文化發生了很多變化，“蛇城”和其它很多人口密集的地方都已經荒蕪了，同樣，文藝、手工作坊和貿易也消失了。然而，不知怎的，霍霍卡姆人卻勉強應付過去了，只是被13世紀的另一場干旱和14世紀初期的一場洪水受到了致命的一擊。到了15世紀中葉，霍霍卡姆人已經不存在了。

關于霍霍卡姆的完整故事，人們也許永遠也不可能得知，因為很多霍霍卡姆生活的證據位于高爾夫球場、商業街的下面，以及亞利桑那中心項目--運河系統的下面，龐大的運河系統從科羅拉多河引出水源，輸送到數百英里外的鳳凰城和圖森。今天，霍霍卡姆人生活的跡象大部分在亞利桑那州的中南部地區，例如霍霍卡姆高速公路、霍霍卡姆中小學及霍霍卡姆體育場，以及芝加哥棒球隊的春季訓練公園等。

無論是干旱，還是洪水造成的霍霍卡姆的滅亡，將可能永遠得不到證實。但幾乎可以肯定，水文事件在這里發揮了重要作用。而對于霍霍卡姆的1000多年的繁榮歷史，他們可能并不知道他們的社會是多么的脆弱。

　 今天，當我們進入溫室世紀第二個十年，霍霍卡姆的故事應該作為一個警鐘。現在是開始為最為嚴重的干旱缺水進行規劃的時候了，美國西南部似乎越來越有可能成為此做好準備。這種情況下可能已經展現在我們眼前。