美國加州這個有著很久很多水問題的地方，現在的水管理還遠遠不能堪稱精巧。在別的地方一些很基礎、很正常的事情在這里就會變得亂七八糟，雖然加州有那么多的水管理者和水使用者，他們真的認為他們的水文章做得很好了嗎？

這是一個令人反復思考的問題，即加州的水并沒有“臻于至治”，實際上，很多時候，他們是在用著20世紀或者19世紀的政策和策略去解決21世紀的水問題。雖然一些卓越的革新舉措正在進行，但是仍然只是一個期待，并沒有形成體制和制度。

彼特·克雷克是美國“太平洋研究所”的主管，他說：“讓我對加州的水管理說什么好呢？加州完全缺少綜合地下水監測和管理系統――這使我的國外研究伙伴都很吃驚，原因是政府可能沒有能力實行有效的水管理，或者是由于過時的農業水政策造成的，海水淡化不能在合理的狀態下發展，不能使海水淡化一方面為人們提供安全可靠的飲用水，另一方面能保護公眾的環境保護利益，項目不能公正、透明和合理地進行”

這里要說的是加州供水系統的計量，任何一個單一的用水戶，可以是居民、商業、工業或者農業，都需要有一個精確的水表。每個用戶都要為所使用的水支付水費，支付的價格可能會隨著水使用的增加而升高。當然，這并不是彼特·克雷克的朋友感到震驚的地方，使他們感到震驚的地方是，在缺少水源的加州，水依然不能精確得到測量，有的地方甚至還存在著大量的浪費。

沒有水表的人們，或者是那些雖然安裝了水表，可是水表是十分老舊和不靈敏的“呆表”，這種表讀取表數困難，更不能提供使用者詳細的使用信息，這時候，用水戶有超額支付水費的風險（有些人可能會支付的少些，但另外一些人肯定會多支付的）。那些沒有水表的“沒表”戶可以隨意使用、浪費所供應的水，沒有人會追究他們的責任，這是商品時代的悲劇。然而，這些人的行動卻提醒政府必須采取行動，以制止浪費給周邊環境和其它用水戶的破壞，

目前，加州的薩克門托地區仍有25%的居民住戶沒有安裝水表，并且政府為每個住戶安裝水表并沒有一個合理的安排。他們可笑地認為安裝水表會花費太多的錢，但是薩克門托市政府議會已經批準了2000萬美元用于安裝1735塊水表。原因是加拿大的渥太華曾經花費2500萬美元安裝190000精巧型水表。薩克門托南部城市圣喬金市有一半的居民沒有安裝水表。該地區最大的城市弗雷斯諾對每一個居民用水戶實行統一收費，不管每個用戶用了多少水，都收取一樣的費用。你猜出現了什么情況？結果表明，弗雷斯諾的水費是最低的，但同時他們使用的水也是最多的。每個弗雷斯諾住戶的用水為每人每天290加侖，而加州的平均水平為每人每天135加侖，對于同樣多的水（對于一個四口之家約為22440加侖），弗雷斯諾每月的水費僅為28.33美元，而舊金山和圣地亞哥則為89.57美元和95.48美元。至少弗雷斯諾是希望“沒表”的狀態能夠更長久一些。

在一些城市，多個家庭或者單元共用一個水表，這樣也為水費收取造成困難，圣地亞哥市解決這一問題的辦法就是為每個單元安裝水表。這是一件大事，因為圣地亞哥約有超過44%的家庭的水表都是與別人共用的，該工程到2050年將解決120萬居民的水表問題。

更可喜的事情是，現在有新一代“精表”出現了，它們能實現遠程讀表，為逐戶讀表的用戶帶來了方便，“精表”允許更加復雜的價格機制，它們還能給用戶提供實時和有效的省水省錢的信息，確定滴漏的位置。加州的“Toronto”水公司正在安裝這種“精表”，據估計，通過“精表”的遠程精確讀取能為加州節省3000萬美元，同時避免了“呆表”計數不準所造成的不可估計損失，約2400萬美元。

整個州全部安裝“精表”仍需要相當長的時間，在薩克門托市，立法工作已經涉及到這部分了，要求從2012后，要為每一個單元提供水服務，法案要求向租戶索取消費要根據所使用水的多少來進行。研究表明，租住者如果因為用水而支付過多的租金，他們將會減少15%～39%的水使用。