為了解決一種制藥工藝的環(huán)境污染問題，中科院上海有機化學(xué)所的田偉生研究員探索了20多年，最終實現(xiàn)了這種制藥工藝的升級換代。9日，記者從中科院獲悉，田偉生帶領(lǐng)團隊在工廠完成了用雙氧水代替鉻酐氧化降解劍麻皂素的潔凈技術(shù)工業(yè)化試生產(chǎn)。隨著這種新技術(shù)的推廣應(yīng)用，我國甾體藥物生產(chǎn)過程中的水體污染問題有望得到解決。專家還建議將這一技術(shù)引入非洲，消除當(dāng)?shù)貏β榧庸さ沫h(huán)境污染問題。

據(jù)田偉生介紹，甾體藥物是重要藥物類型之一，與抗生素、維生素一起并稱為臨床上最重要的三大類藥物。生產(chǎn)甾體藥物需要一種名為“甾體皂素”的基本原料，該原料包括劍麻皂素和薯蕷皂素等，都是從植物中提取出來的。

我國是生產(chǎn)甾體皂素的大國，僅薯蕷皂素年產(chǎn)量就在4000噸以上，占全球產(chǎn)量的90%左右。然而，環(huán)境污染一直困擾著這個行業(yè)。每生產(chǎn)1噸薯蕷皂素就產(chǎn)生上百噸廢水，其化學(xué)需氧量（COD）高達30000~40000毫克/升，遠遠超過環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)100毫克/升。此外，每氧化降解1噸薯蕷皂素，會產(chǎn)生4噸含金屬鉻的污染物。近期，在我國環(huán)保部門嚴厲監(jiān)管下，薯蕷皂素生產(chǎn)中的環(huán)境污染雖有所緩解，但薯蕷皂素每噸價格卻由15萬元猛漲到95萬元。