我國生活污水處理設備的生產歷史至今不足二十年。八十年代初，國內第一座大型生活污水處理設備廠----天津紀莊子生活污水處理設備廠開始建設，它的處理規模為26萬m3/天，所需的三百多臺套設備全部由國內設計制造。它成功運轉的事實促使我國的生活污水處理設備走向了規模化、工業化道路，并由此興起了中國真正的城市污水處理業，同時也奠定了我國污水處理專用設備設計制造的原始基礎。

自1988年以來，歐洲發達國家陸續為我國的城市生活污水處理設備廠的建設提供政府貸款，這種貸款大部分只能用于購買貸款國的技術和設備。應當承認，條件優惠的國外政府貸款為我國城市污水處理業注入了活力，推動了一大批現代化污水處理廠的建設。但是，由此產生的問題也十分突出：由于約90%的新建污水廠采用引進設備，國內的設備制造業受到嚴重抑制，技術投入嚴重不足，真正具備“國家隊”實力的企業較少進入這一領域。從整體上講，生活污水處理設備設備尤其是專用設備的生產廠家技術素質和產品設計制造水平尚落后于其他行業，與當代國際水平相比有較大差距。

國際發達國家為了緩解日益緊張的財政壓力、提高政府部門效率、改善公共服務質量，在包括城市污水處理設施在內的環保設施建設與運營方面開始廣泛地使用市場手段，典型特點是私人資本以PPP模式的形式出現在基礎設施建設與運營的市場化進程中。PPP是英文Public-PrivatePartnership的簡稱，它是在公共基礎設施建設與運營市場化中一種具有創新性和靈活性的模式，它是由公共部門與私人部門建立一種伙伴關系，以替代傳統的政府部門建設運營模式以促進包括城市污水處理設施在內的城市環境基礎設施建設的進一步發展。

而目前我國污水處理設備行業是突飛猛進，整體發展處于快速成長期，主要表現在污水處理能力迅速擴張、污水處理率穩步提高、污水處理量快速增長等方面。2010年城市污水處理廠日處理能力達10262萬立方米，比2009年末增長13.4%，城市污水處理率達到76.9%。截至2011年9月底，全國設市城市、縣累計建成城鎮污水處理廠3077座，處理能力達到1.36億立方米/日。

城鎮污水垃圾處理設施建設推動了環保產業發展，到2020年城市污水處理率將不低于90%，我國污水處理設備業務市場空間廣闊。此外，國家鼓勵利用再生水的政策，也將對污水深度處理業務提供廣闊的市場空間。我國污水處理建設的嚴峻形勢，縣城和建制鎮污水處理率較低的現狀，為污水處理市場的建設、運營投資均帶來巨大投資空間。

我國還先后出臺了一系列與城市環境基礎設施建設、運營有關的法律、法規和政策，立法精神、政策初衷和條款本身反映出了國家鼓勵市場化運作的決心，這些法律、法規和政策構成了當前市場化運作的堅實基礎，各地方政府和有關行政管理部門根據國家宏觀政策框架，相繼出臺了一些實施細則和指導意見，支持和推動了城市污水處理市場化的發展。

國際金融機構、外國政府、國際民間、國內民間等外部資金也進入城市污水處理，多渠道、多層次、多元化的資金體系也逐步形成。污水處理費收費體制逐步完善，目前各省市已全面征收污水處理費，盡管標準偏低，但體系已經建立。中國的經濟在保持持續增長，必然要對資源進行開發利用，將會對環境產生新的壓力，會出現不少新的環境問題，但又要把環境、資源與人口的關系協調好，需要社會提供更實用的高新技術的支持和資金的投入，這將對城市污水的無害化、資源化處理提出了新的要求，客觀上為污水處理的市場化拓展了新的空間。