長期以來，地方環保部門歸同級地方政府管理，在環保監察執法與當地經濟發展出現對立情況時，環保部門的管理往往受制于地方政府而無法有效開展。

此前，業內曾多次提出我國應為環保部門擴權，尤其是實施垂直管理，即地方環保部門由上級環保部門直接管理，讓地方政府對環保部門監察執法的干涉降至最低。日前召開的全國環保工作會議終于明確我國將推進省以下環保機構監測監察執法垂直管理，昨日，環保部進一步公布消息稱，我國今年將開展這項改革試點，增強環境監管權威性。據悉，垂直管理改革不只是機構隸屬關系調整，也涉及環保基礎制度的調整，試點外其他地區在沒有全面鋪開之前，各級環保部門職責和任務不變。

自2008年環保總局升級為環保部后，這個昔日處于中國行政權力邊緣的部門就開始顯出其擴權的雄心。至今為止，在環境立法、項目環評、節能減排、治理污染以及更深層次的宏觀經濟調控上，環保部都不斷表現出希望加強介入力度的態度。但不可否認，相比其他政府部門，環保部的力量目前仍處于薄弱地位。同時，北京公眾環境研究中心主任馬軍坦言，追求GDP增速的思維慣性讓環保部門在執行監管職能時經常會遇到一只來自地方政府的“不當干預之手”，無形中進一步弱化了環保部和各地環保部門的監管、執法權。2014年，原環保部部長周生賢曾刊發撰文呼吁糾正地方政府和有關部門對于環保監管的不正當干預等行為。然而，直至現任環保部部長陳吉寧上任后，這一問題仍然沒能解決，環保部門監管“拳頭”不夠硬的問題依然困擾著他。

本次會議上，環保部終于提出了環保機構檢測監察執法的垂直管理，即由上級環保部門直接管理，減少地方政府及相關部門的不正當干預。對于今年可能會推行試點的城市，部分專家認為可能會從京津冀等近年來環境治理任務較重的城市入手，專家表示，近年來中央、社會對于京津冀等地愈發提高的環保要求，已經令這些地方環保部門愈發強勢，環保監管執法的震懾力度與日俱增，從這些地方開始實施垂直管理難度相對較小。