目前仍有一個關于國際發展性的議題未被提上日程。這是一個涉及數百萬人口生存與健康的，且得到世界各國領導承諾的議題。

衛生設施是最后剩余的一個禁忌，但是如今令人震驚的現狀是，26億人沒有安全、衛生的洗手間可用。

近日，各國領導將為一個歷史性的會議而齊聚聯合國，他們將在那里討論并計劃，如何實現他們十年前在千年發展目標計劃（簡稱MDGs）集會中許下的諾言。

這些有抱負的目標可減少生活在極端貧困地區人口的數量及其占全世界人口的比率，世界各國的領導們做出了承諾：“使每個人都有發展的權力，釋放各種族、全人類，以使其免于潰敗。”

到千年發展目標的最終期限，只有短短的五年時間了，這次集會的原因是：還有剩余的一些事宜需要商議和解決。衛生設施的現狀并不需要驚訝，它只不過是眾多發展問題中的一個，也是實現千年發展目標的眾多途徑之一。

起初被忽略的衛生設施的目標，將在接下來的兩年內被實現，衛生設施得以凈化的同時，也可改善并清潔飲用水，而飲用水在沒有改善的衛生設施之前，是不可能被完全凈化且達標的。

痢疾等疾病，就是因不潔的衛生設施所致，污穢的水源導致的兒童死亡數量遠大于艾滋病、瘧疾、麻疹致死量的總合。在非洲，千年發展目標被最大程度地延后，痢疾是如今那里兒童死亡的主要“殺手”。現在，隨著各千年發展目標項目的實施，仍有一半的人口沒有充足的衛生設施可用，并且至2049年這種窘境也將不能被徹底解決。在撒哈拉沙漠以南的非洲地區，這種情況恐怕再有二百年，至23世紀也無法得到徹底解決。

十之八九的痢疾病歷，都可通過安全的衛生設施、衛生學知識和安全的水源以避免。注重衛生設施的獲得，還可減少其他導致兒童死亡的成因，如：營養不良和肺炎。

衛生設施與千年發展目標所涉及的所有人類發展領域都是緊密相連的。預計每年有4.43億的在校生，會因不達標的衛生設施和水源所致病，隨之而來的長期后果，不僅涉及教育領域，還涉及到經濟的增長。在任何時間里，發展中國家的所有醫院里，一半以上的病床床位都被因水源、衛生設施所致病的病患所占據，對整個健康系統帶來了重壓，使其不得不盡力應付相關事宜，在撒哈拉沙漠以南的非洲地區，每年都要耗巨資以保證公眾的健康。

婦女和女孩尤為易受傷害。她們不僅要面對暴力、妨害風化罪，還要在步行遠距離以獲取水源的途中，或是在太陽下山后外出取東西時，不得不面對如：蛇、鱷魚等此類危險。因為沒有洗手間，女孩們經常退學，特別是當她們經期來臨時。在一些地區，婦女和女孩們扮演著不被支付薪水的勞力的角色，她們要為自己的家庭成員來運水，因此留給她們受教育、有酬勞動的時間就很少了，長期存在的性別不平等，也使她們不能得到自己應得的權力。

貧窮、疾病和喪權等一系列問題，呈現了一種殘酷且無聲的惡性循環狀態，并很容易被忽視。衛生設施的重要性，必須被帶入進主流的思想中來，并被提上公眾生活的議事日程來。如果沒有這次的提及，此議題將繼續被各國政府、援助機構、地方政權或其他相關權力機構所忽視，盡管其對推進人類發展和經濟增長具有極大的重要性。

我見過這些基礎人權設施（如：衛生設施和水源）的缺失，對世界上最貧困的人口所帶來的嚴重影響。聯合國秘書長——潘基文召集了千年發展目標宣傳組，以求加速根除極度貧困地區的目標實現的進程。由于全世界范圍內，關于千年發展目標的實現期限是2015年，我們被委托以確保發展中世界，從極端貧窮的凄慘、非人的條件下擺脫出來，以實現聯合國至2000年的千年聲明。

包括各國政府、民間社會組織、國際組織、學術界以及私營部門在內，都將有機會與實現千年發展目標所關聯，并從中獲利。

到2015年的最后期限，只有短短的五年時間了，我們沒有更多的時間加以行動。各國首腦聚集于此歷史性的會議，必須實現他們向世界上最貧困的人群所許下的諾言。我們不會再讓衛生設施成為一個被人忽視的無聲議題。數十億人口為了過上舒適的生活，而發出了同樣的聲音，他們有發表意見的權力。全世界的健康正經受著風險。