太陽風暴沖擊地球或致英國上空出現極光
2010-08-04 10:42 分類:市場行情 來源:新浪科技

上周日(8月1日)清晨的太陽X射線圖像。圖像右上方可見一些暗色弧線狀區域,這些是太陽表面噴發出的等離子體物質,屬于日冕物質拋射的一部分。

資料圖:2005年10月出現在蘇格蘭西北部格魯納德灣上空的北極光
新浪科技訊 北京時間8月4日消息,據英國《每日郵報》報道,太陽正準備為世人上演一場絢麗的光影秀。上周日(8月1日)爆發的兩次小型太陽風暴正將數以噸計的等離子體向地球傾瀉。科學家日前表示,由于此次太陽風暴沖擊地球大氣層,居住在英國的居民甚至將有機會目睹難得一見的北極光。
正常情況下,人們只有在靠近北極圈附近的區域才能見到北極光,但太陽風暴將使北極光可見的區域往南擴展。周日清晨,太陽的表面發生爆發,將數噸的等離子體拋入行星際空間。當這些等離子體抵達地球大氣,便會產生絢麗的極光。
“此次太陽爆發的位置正對地球,我們預計太陽風暴8月4日早上便會抵達地球,”天文學家李昂·戈拉伯(Leon Golub)說,他來自哈佛-史密松天體物理臺(CfA)。“這可是長久以來第一次正對地球的太陽爆發。”
此次爆發,正式名稱為“日冕物質拋射”(CME)。由美國宇航局太陽動力學觀測衛星(SDO)首先拍攝到,這顆衛星于今年2月份發射升空,是專門用于太陽觀測的空間天文臺。它能提供超高精度、多波段的太陽觀測圖像。 “我們看到了此次爆發的壯觀景象,” 戈拉伯說。“當然如果它觸發了極光,那將更加壯觀。”
當一次日冕物質拋射事件發生,其高能粒子沖擊地球大氣層,將擾動地球磁場,這可能會產生地磁風暴,即地磁場在外來擾動下產生的波動現象。太陽粒子流將順著磁力線下降,抵達地球兩極。這些抵達兩極的粒子與大氣中的氧原子和氮原子發生碰撞,從而產生如小型氖光燈那樣的熒光。
極光通常僅發生于高緯度地區。但在地磁風暴的情況下,低緯度地區的人們也會有幸目睹其風采。觀測者們可以在今明兩天的晚上關注北部天空,看看是否能看到紅、綠兩色的天空幻彩帷幕?
太陽活動具有大約11年的周期。最近一次太陽活動高峰(稱極大年)發生于2001年。而之后的太陽活動寧靜期持續時間特別長,也特別“寧靜”。此次爆發是太陽活動正重新趨于活躍,并向另一次太陽活動高峰期轉變的第一個標志。但此次太陽風暴預計將不會對人造衛星以及電網造成大的影響。

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