沙特阿拉伯人知道石油的價值之前很久，就已經意識到水的重要性。

但對這個石油出口大國而言，水資源短缺的形勢卻更加嚴峻。生產脫鹽水，已經消耗了這個國家大量的石油收入，他們意識到，“峰值水源”遠比“峰值石油”更為糟糕（所謂峰值，是一種關于資源貯備已經處于或接近極限，除了減少消費之外，已經沒有任何選擇）。

沙特阿拉伯國家人均用水量是全球人均用水量的近2倍，隨著沙特阿拉伯人口的迅速增加以及工業的迅猛發展，用水量也不斷增加。

2016年利雅得將徹底結束小麥生產，100%依賴小麥進口。

沙特阿拉伯農業部農業研究和發展副部長阿布杜拉?阿奧貝德（Abdullahal-Obaid）說：“做出這個決定的目的是保護水資源，而不在是考慮錢的問題。政府購買小麥的價格要高于當地市場價。”反對者表示，這個政策并沒有解決問題，沙特阿拉伯農民會轉而耕種更耗水的其它經濟作物。

沙特國王大學教授、利雅德工商會農業委員會會員阿卜杜拉?拉賓（AbdulazizRabihal-Harbi）說：“許多過去種植小麥的農民，轉而開始種植能夠迅速得到收益的草料（飼養動物），但不幸的是，草料的用水量是小麥的4倍。其他農民則種植棕櫚，而棕櫚的用水量也是相當大，可能無法達到期望的有效用水目標。”農業，作為沙特阿拉伯發展及就業的主要產業，是一個敏感的政治問題，縮減耕種面積是不可行的。

工業官員表示，國家可耕地面積如此之小，需要有更全面的辦法來解決水源短缺的問題。沙特阿拉伯小麥合作協會主席、沙特阿拉伯農業發展公司總經理哈桑?阿山（Hasanal-Shehri）表示，對農業用水實施配額制度是一項可行之策。目前小麥用水量以每年5%的速度遞增，農業用水實施配額，可以減少小麥用水的消耗量。這項工作需要協調農業部與水利部。

水資源短缺對沙特阿拉伯發展采礦業、促進經濟多元化帶來了巨大的挑戰。沙特阿拉伯采礦公司稀有金屬開采副主席穆罕默德?漢尼?阿達巴戈（MohammedHanyal-Dabbagh）說：“金子就擺在那里，但是我們沒有水。水是和金子一樣珍貴的資源。”

沙特阿拉伯水電部部長阿布杜拉?阿侯賽因（Abdullahal-Hussayen）表示，每年的五月，國家對水的需求量都要比往年上升至少7個百分點，在未來的十多年的時間里，用于水電的投資將高于5000億里亞爾（約8512億元人民幣，1里亞爾約等于1.7018元）。

咨詢顧問公司估計，沙特阿拉伯每年人均用水量約950立方米，而世界年人均用水量約為500立方米。

沙特阿拉伯農業研究和發展副部長表示，農業用水量占整個國家用水量的85%到90%，而用水的80%到85%來源于地下蓄水。沙特阿拉伯平均每年降水量約為100毫米，整個國家主要依靠遠古時代的地下蓄水生活。就像“峰值石油”學家相信世界原油產量已經或接近峰值一樣，“峰值水源”的支持者也同樣認為，水資源已經接近枯竭。
          博斯咨詢公司（BoozandCompany）表示，一些地區的地下水（因其是由上千年前的雨水組成，也可以稱為“化石水”）已經開始變咸而無法飲用。海水脫鹽可以有效的解決沙特阿拉伯的缺水問題，但由于脫鹽過程中需要大量的能源，進而需要消耗沙特阿拉伯另一寶貴的資源——石油。

據沙特阿拉伯海水淡化公司2009年的數據顯示，他們每天生產約336萬立方米的脫鹽水，需要花費860萬里亞爾（約1463.58萬元人民幣，1里亞爾約等于1.7018元），生產1立方米的脫鹽水約花費2.57里亞爾（約4.37元人民幣，1里亞爾約等于1.7018元），而運輸1立方米的脫鹽水還要再花費1.12里亞爾（約1.9元人民幣，1里亞爾約等于1.7018元）。分析人士表示，政府應當告知廣大民眾，水源來之不易，應減少浪費。

國際脫鹽協會會長IsaoTakekoh表示：“有必要增加水稅政策，但要一步一步來，慎重實施，因為水是人類生活必不可少的一部分。”

國際能源署和匯豐銀行的分析員表示，由于日益增長的電力需求以及天然氣的短缺，2008年到2010年間沙特阿拉伯原油消費量高出往年的2倍。有多少原油燃燒用于脫鹽不得而知，但專家表示，數量肯定是巨大的。

專家表示，沙特阿拉伯正在調整其農業方針的事實表明，他們意識到了這個挑戰，但是和其他國家一樣，這項措施應盡快推廣。世界最大的食品公司之一雀巢公司的總裁彼得?白貝克（PeterBrabeck）表示：“沙特阿拉伯意識到，他們應當開始考慮如何以最有效的方式用水。”他說：“從長遠意義上講，水的價值遠遠超過石油。”