本文節選自李瑞環著《看法與說法》，出版時間：2013年3月，中國人民大學出版社出版

必須大聲疾呼水的重要、水的短缺、水的危機，牢固樹立水資源的憂患意識。

水是不可替代的有限資源，如同陽光、空氣一樣重要。離開水，人類就不能生存；離開水，萬物就不能生長；離開水，一切都無從談起。我國是一個嚴重缺水的國家，總量只有2.8萬億立方，人均水量僅為世界人均水量的1/4，其中可用儲備量只有1.1萬億。目前，全國年用水量為5600億立方，占可用量的51%。過去每十年（自1949年以來）增加用水量1000億，今后的增幅還會加大。水資源的供求矛盾將會越來越突出。現在全國668個城市中，有400多個缺水。由于缺水，大量耕地、草場退化，土地沙化擴展的速度加快。據有關部門的材料，每年沙化的面積為2460平方公里，相當于一個縣的大小。由于缺水，不少地方地下水嚴重超采，致使地面下沉。可以說，水嚴重影響著經濟社會的可持續發展，影響著中華民族的生存。我們必須通過廣泛、深入的宣傳，使全國人民知道我國水資源的基本情況，我們必須大聲疾呼水的重要、水的短缺、水的危機，在全民中牢固樹立水資源的憂患意識。

《就起草〈關于我國水的幾個問題〉同身邊工作人員的談話》（1998年10月18日）

我國水資源的分布嚴重不平衡，既患寡又患不均。

我國水資源的分布嚴重不平衡，既患寡又患不均。在時間方面，年降水的70%～90%集中在6、7、8、9四個月，并多以暴雨形式出現，水資源70%以上由洪水組成，利用的難度很大。在空間方面，水資源的分布是東南多西北少。長江流域及其以南地區水資源占全國總量的82%以上，而耕地只占36%；長江流域以北地區水資源不到全國的18%，而耕地卻占64%。由于這種嚴重不平衡，往往在同一時候，有的地方赤日炎炎，土地龜裂，河川斷流，有的地方連降暴雨，洪水泛濫，農田、村鎮、廠礦被淹；有時在同一地區，干旱和洪澇接踵而至，交替成災。因此，我們研究中國水的問題，不僅要研究水災問題，還要研究旱災問題；不僅要研究水資源的總量問題，還要研究水資源的平衡問題。如何最大限度地把水留住，如何把水引到最需要的地方去，實行水的再分配，這是我國治水事業中的重大戰略問題。