陳吉寧任職環保部長的第一年，也是“史上最嚴”環保法實施的一年。利用這部長出牙齒的環保法，2015年，環保部公開約談了15個市級政府主要負責人，掀起了新一輪的環保風暴，一批突出的環境問題得到解決。

在3月11日舉行的十二屆全國人大四次會議記者會上，陳吉寧說，約談地方政府負責人是抓住了環境保護的牛鼻子，按照環保法的要求，地方政府必須對轄區內的環境質量負責。

環保法“咬住”不放松的還有污染企業。陳吉寧說，新環保法中的“按日計罰”原則提高了企業的違法成本，2015年，僅這一類處罰的金額就達5.69億元。但陳吉寧強調，處罰不是目的，嚴格執法是為了讓企業看到守法的重要性。此外，各級環保部門責令關停取締違法企業兩萬家，力度前所未有。

新環保法的一個特點是，環保部門將與行政執法部門、司法部門加強聯動，違法者不僅受到行政的處罰，嚴重的還要受到刑事處罰。陳吉寧說，環保法的這些新規威懾作用很大，2015年全國移送行政拘留的案件2079起，移送涉嫌環境污染犯罪案件1685件。

但這一年，即便拿著剛硬的環保法，環保部門也有碰壁的時候。陳吉寧坦言，現實中，還有相當一部分地方的黨委政府及部門不落實自身的環境保護責任，導致環保的壓力層層衰減，越到基層責任越不清楚、越不落實。同時，還有大量的企業不重視污染治理，違法行為屢禁不止。

一個尷尬的現實是，基層環保機構的執法能力過弱。陳吉寧說，這些機構人員不足，裝備也不足，有些執法部門甚至連執法車都沒有，難以滿足老百姓改善環境質量的訴求。

治霾，風厲害還是人厲害？這或許是環保部長這一兩年都繞不開的話題。陳吉寧說，空氣治理是否有效果，他關心3個數字的變化：空氣優良天數是否增多，重污染天數是否減少，以及全年的PM2.5濃度是否下降。

他介紹說，2015年，在全國執行空氣質量新標準的74個城市中，PM2.5濃度平均下降了14.1%。最值得關注的是，2015年，珠三角整個區域已經實現全年PM2.5濃度達標。美國NASA的衛星也觀測到我國東部、中部地區出現細顆粒物濃度降低。

陳吉寧說，我們在一個重點地區的PM2.5達標，就像跳高一樣，終于摸到桿了，非常不容易，增加了治污的信心。在他看來，目前我國的大氣治理依然處于攻堅階段，盡管采取了很多鐵腕措施，但也比較容易受到氣象等外界條件的影響，要走出前期高污染累積的影響，還需要時間。

對今后的水污染治理，環保部的布局是“12”。陳吉寧解釋說，“1”就是要保證飲用水安全，全面公開飲用水安全的相關信息，實施從水源到水龍頭的全程監管。

“2”是管好“最好的水質”和“最差的水質”這兩端，陳吉寧說，這意味，水質好的江河湖泊不允許變差；老百姓反映突出的劣五類水體，特別是城市黑臭水體要限期解決。

2013年以來，我國相繼出臺了大氣、水污染治理方案，但土壤污染治理方案卻遲遲不見蹤影。陳吉寧今天透露，醞釀中的土壤治理方案已經修改了50多次，目前文稿已經基本成熟，按照程序報批后就可以實施。

陳吉寧說，花這么長的時間，是因為我國土壤污染的基礎數據非常薄弱。而且，與大氣、水污染治理不一樣，我國目前還沒有一部與土壤污染防治有關的法律規范，相關的工作也很分散。盡管沒有專門的治理方案，但是近年來土壤污染治理的工作一直在按“十二五”的規劃進行著。

2016年，陳吉寧面對的不僅是水、大氣、土壤治理的攻堅戰，還有諸多的改革難題。

就在今年全國兩會召開的前一天，環保部宣布撤銷了原有的污染防治司、污染物排放總量控制司，設置水、大氣、土壤3個環境管理司。陳吉寧今天解釋說，這是為了更好地適應環保工作以改善環境治理為核心的變化。

在陳吉寧看來，這不僅僅是兩個司變3個司的問題，還涉及到一些流程的重構，與其他改革的銜接，比如環評制度改革的銜接。

另一項改革的硬骨頭是，省以下環保機構監測監察執法的垂直管理。陳吉寧說，這項改革的主要目的是為了解決地方保護主義對環境監測監察執法的干預，為今后統籌跨區域、跨流域的環境管理打下基礎。

陳吉寧介紹說，目前已經有10多個省市提出全面試點或部分試點的改革意向，環保部也正在編制試點意見。按照環保部的時間表，將用今年1年時間完成試點，2018年之前完成改革。

在陳吉寧看來，此項改革不僅僅是一個監測監察執法的改革，還涉及到省、部之間一些關系的重新界定，一些審批權限的重新梳理，是一個牽動全身的工作。