據美國物理學家組織網近日報道，將二氧化碳注入地下深處封存有助于減緩氣候變化，然而美國杜克大學科研人員最近一項研究表明，這些二氧化碳有可能泄露到地下含水層的飲用水中，使得某些地方地下水污染水平上升10倍甚至更多。相關研究發表在《環境科技》雜志網站上。

地表以下深處存儲二氧化碳稱為地質隔離術，是一整套最新的碳捕獲與存儲（CCS）技術的一部分，由政府和全球工業界開發。CCS技術通過捕獲大氣中的二氧化碳和其他污染排放，將之壓縮后運送到合適位置，并注入地底長期存儲，以達到減排溫室氣體的目的。該技術目前仍在不斷完善，美國能源部與工業界和學術界共同努力，已經在美國至少7個地區開始了CCS計劃。

“擔心飲用水會受到二氧化碳泄露的污染，是阻礙CCS實行的幾個關鍵問題之一，當地因此已在反對這些措施。”杜克大學生物學教授羅伯特·杰克遜說，“如果二氧化碳從深層緩慢泄露，可能會對近地表的地下淡水層造成負面影響，我們對此進行了檢驗并找出了原因。”

杰克遜和博士后研究員馬克·利托收集了有可能會執行CCS計劃的4個地區含水層的核心樣本，并在杜克大學的實驗室里將這些樣本培育了一年，其間不斷讓二氧化碳從其中通過。

在出現二氧化碳泄露時，有3個關鍵因素會導致飲用水污染的風險加大：固相金屬運動、碳酸鹽緩沖能力和地下淡水層過度的電子交換。杰克遜說：“分析顯示二氧化碳泄露將會導致污染程度上升10倍甚至更多。而在某些情況下，其污染程度甚至超過了美國環保署規定的飲用水污染容許最大值。”

但避免或降低這種風險的方法還是有的，研究人員確定了4個用以檢測二氧化碳泄露可能性的早期預警標志。“錳、鐵、鈣的濃度都可作為地球化學標志，在二氧化碳泄露兩周內，隨著碳酸鹽濃度和水的酸性發生變化，它們的濃度也會增加。”杰克遜說，“這些標志限值有助于定位那些需要重點監測預防的地方，以保證所有敏感的水質都不會出問題。”