南河是廣元市城區主要的飲用水源之一。近年來，南河承載的污染負荷隨之加大，加之徑流量有所減少，致使水質感觀較差。曾有群眾反映，廣元市利州區教育園區生活污水直排南河。該市有關部門投入100萬元資金，建成國際大酒店至外國語學校外1000余米的城市污水管道，徹底解決了教育園區污水直排問題。為避免廣元市生態環境遭到破壞，廣元拒絕了6個投資規模較大但環保不達標的項目。

　　為給市民提供安全干凈的飲用水，該市還出臺了《飲用水水源地保護方案》，規定各縣區按季度對飲用水源地水質進行監測，并將監測結果向社會公布；環保部門要在次年1月30日完成年度飲用水水源環境狀況評估報告，建立了飲用水水源污染來源預警、水質安全應急處理和水廠應急處理三位一體的飲用水水源應急保障體系。