水災(zāi)高發(fā)區(qū)多在人口密集、墾植度高、河湖眾多、降雨豐沛的北半球暖濕帶、亞熱帶。水災(zāi)作為相當(dāng)復(fù)雜的災(zāi)害系統(tǒng)，既有整個(gè)水系的泛濫，也有小范圍暴雨的局部災(zāi)情；既有過(guò)量降雨引起的水災(zāi)，又有風(fēng)暴、地震、火山、滑坡、海嘯、雪崩、崩塌等引發(fā)的次生水災(zāi)；既有純自然性質(zhì)的水災(zāi)，也有人為造成并加劇的水患。

1887年中國(guó)黃河大水災(zāi)，死亡數(shù)百萬(wàn)人 黃河常被人們稱為“中國(guó)的悲傷”。它既是一條創(chuàng)造生命、施以恩澤的母親河又是一條暴怒的巨龍。聰穎智慧的人類留戀這片肥沃的黃土地，而滔滔黃河水似乎不滿于人的執(zhí)拗，依舊肆無(wú)忌憚地奔涌在中原大地上，從西漢文帝十二年到清朝道光二十年的２０００年間，共有３１６年發(fā)生黃河洪水，即不足６.５年一次。但創(chuàng)世界悲慘史記錄的當(dāng)屬１８８７年春季洪災(zāi)：這年，河南省遭受暴雨襲擊后，接著黃河在流經(jīng)鄭州市的急轉(zhuǎn)彎處決口。兇猛的河水幾秒鐘內(nèi)圍住了鄭州城，水深十幾米，毀掉中牟城，洪峰到達(dá)古城開(kāi)封時(shí)水位高達(dá)近４０米，完全淹沒(méi)了開(kāi)封以東數(shù)千個(gè)村鎮(zhèn)，雖然這次水災(zāi)缺乏精確的死亡統(tǒng)計(jì)，但最保守的估計(jì)為１５０萬(wàn)人，也有學(xué)者測(cè)算為７００萬(wàn)人。

翰斯敦的水庫(kù)堤壩崩裂，死亡7000余人，1889年美國(guó)的約翰斯敦洪災(zāi)，位于賓夕法尼亞山，高出約翰斯敦的水庫(kù)堤壩崩裂，２０００萬(wàn)米立方米水壓崩山谷，使數(shù)個(gè)城鎮(zhèn)和約翰斯敦變成廢墟，死亡人數(shù)達(dá)７０００人。在數(shù)千人的公墓中，死難者不知姓名，無(wú)法作標(biāo)記。《紐約世界》雜志刊載過(guò)一篇最令人難忘的災(zāi)難后記：“這種從天而降的恐怖絕不會(huì)從美國(guó)任何城市消失。恐怖接踵而來(lái)，憂慮越來(lái)越多，公墓相擠，家破人亡，景象十分悲慘。這一奇跡任何人看了都會(huì)神經(jīng)失常。” 

1908年莫斯科大水，死亡數(shù)千人 1908年莫斯科大水 俄國(guó)莫斯科年降水量不過(guò)５００多毫米，１９０８年夏季氣候反常，一周降雨接近全年的降雨量，全長(zhǎng)５０２千米的莫斯科河水暴漲１０米，河水漫堤侵入沿岸城鎮(zhèn)，從未遭洪患襲擊的莫斯科城變成澤國(guó)，全城１／５沒(méi)頂，死亡百余人，洪流沿大街小巷奔騰，損失慘重。

1913年美國(guó)水災(zāi)，幾乎淹掉半個(gè)美國(guó) 1913年美國(guó)水災(zāi) １９１３年３月末暴雨使河水上張，沖決河堤，淹沒(méi)了伊利諾伊州、印第安納州、俄亥俄州的大片土地，代頓、米德?tīng)柛⒐軤栴D、皮奎、齊尼亞等城市生命及財(cái)產(chǎn)損失頗重，千余人喪生，萬(wàn)余人失蹤，損失５０００萬(wàn)美元。據(jù)報(bào)刊，代頓市向外面發(fā)出的最后一次通話講道：“代頓失陷，與外界聯(lián)系斷絕，只有一條線路通話，……市政府已完全淹沒(méi)在水中……大水像一張床單一樣向東涌去，經(jīng)過(guò)這個(gè)城市，人們跑上屋頂，像蒼蠅一樣又被抹掉……”

1921年美國(guó)密西西比河洪水，６.７萬(wàn)平方千米土地受淹 1921年美國(guó)密西西比河洪水 密西西比河也稱“老人河”，水混濁如泥湯，未治理前幾乎年年泛濫成災(zāi)。１９２１年４月上游暴雨，出現(xiàn)美國(guó)建國(guó)史上特大洪水，中下游６.７萬(wàn)平方千米土地受淹，城鄉(xiāng)建筑多被摧毀，淹死數(shù)千人，無(wú)家可歸者百余萬(wàn)。洪災(zāi)教育警醒了美國(guó)人，使他們明白了單純防洪是行不通的，必須實(shí)施疏浚、筑壩、渠化、水土保持等綜合措施，為此，對(duì)密西西比河加強(qiáng)治理，使之成為了世界航運(yùn)量最大的河流。

1943年孟加拉洪災(zāi)，餓死300萬(wàn)人，本世紀(jì)死亡人數(shù)最多的巨災(zāi) 1943年孟加拉洪災(zāi) 　　1843年８月，孟加拉地區(qū)暴雨成災(zāi)，再加上喜馬拉雅山降雨量多于常年，恒河水位猛漲，三角洲全部淹在水中，孟加拉國(guó)土１／２變成汪洋，雖洪水期人員傷亡不多，但由于農(nóng)作物絕收，到１９４４年累計(jì)餓死３００多萬(wàn)人，居本世紀(jì)死亡最多的巨災(zāi)之首。

1951年意大利洪災(zāi) 1951年夏，阿爾卑斯山脈連降暴雨，意大利北部山洪暴發(fā)，大小河流滿溢，全國(guó)最大河流波河猛漲，不少水庫(kù)中崩潰。洪峰掃蕩下游村鎮(zhèn)，波河流域幾萬(wàn)公頃良田覆埋在泥石之下，百里沃野成了不毛之地，死傷千余人，這是歐洲本世紀(jì)以來(lái)最大的洪災(zāi)。

1954年長(zhǎng)江大水 1954年７月下旬至８月初，中國(guó)長(zhǎng)江中上游２５萬(wàn)平方千米土地連降大暴雨，荊江大堤水位３次超過(guò)安全流量，最大一次達(dá)７.１９萬(wàn)立方米，在無(wú)奈情況下考慮荊江分洪方案，雖保住武漢市，但受災(zāi)人口１８９０萬(wàn)，淹死３.４萬(wàn)人，淹沒(méi)良田３１７萬(wàn)公頃，損失數(shù)十億元。

1991年孟加拉國(guó)大水災(zāi) 孟加拉國(guó)１９８８年水災(zāi)（淹沒(méi)２／３國(guó)土，３０００萬(wàn)人喪失家園）是近百年來(lái)全球最嚴(yán)重的一次次暴雨型水災(zāi)，１９９１年再遭重創(chuàng)，全國(guó)受災(zāi)人口１／１０，孤丘、高樓頂、樹(shù)林尖頂?shù)戎聘唿c(diǎn)，成了人們逃命的“孤島”，黑壓壓地爬滿了人，毒蛇、猛獸也集中于孤島逃命，人獸之展開(kāi)壓陸之爭(zhēng)，一派世界末日景象，慘不忍睹。全國(guó)死亡１３.８萬(wàn)人，損失３０億美元。