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淡忘的ICQ：徒弟QQ怎樣打敗了師父？

2010-07-07 16:56 分類：企業(yè)專欄來源：中國周刊

2010年4月28日，一則消息勾起了很多中國人對(duì)ICQ的回憶。
　　
　　這則消息是，美國在線公司由于財(cái)務(wù)問題，以1.87億美元的價(jià)格把它掌控的ICQ公司“賤賣”給了俄羅斯網(wǎng)絡(luò)巨頭DST.參與競(jìng)購的騰訊空手而歸。
　　
　　ICQ？很多人已經(jīng)把它淡忘了。
　　
　　它是1996年成立于以色列的即時(shí)通訊公司，其業(yè)務(wù)一度在中國風(fēng)行。不過，那個(gè)叫做馬化騰的騰訊創(chuàng)始人，模仿它做了一款本地化的中文軟件，取名“OICQ”，即“Open ICQ（打開 ICQ）的意思”，后來改稱“QQ”。
　　
　　故事后來的發(fā)展十分簡(jiǎn)單，徒弟QQ打敗了師父ICQ，師父的大名似乎從中國消失了。
　　
　　不過，如果問這個(gè)失敗者是否對(duì)中國市場(chǎng)還有興趣，過去幾年，都有個(gè)強(qiáng)烈的意愿從以色列特拉維夫傳來，是。
　　
　　楊海峰，《通信世界》主編，2009年受邀訪問ICQ公司。在特拉維夫的高科技園區(qū)，他見到了集團(tuán)副總裁、媒體總監(jiān)。“他們看好中國市場(chǎng)，希望通過和中國公司合作的形式重返中國，一直在尋找和接觸中國本土的合作伙伴。”
　　
　　他對(duì)《中國周刊》記者說，“門戶網(wǎng)站、電信運(yùn)營(yíng)商或者搜索引擎公司都是他們的潛在合作對(duì)象。他們幾乎每天都在研究中國的市場(chǎng)動(dòng)向。”
　　
　　被挫敗的師父
　　
　　在天涯論壇上，一個(gè)ID為“劍眉入鬢”的網(wǎng)友發(fā)了這樣一個(gè)帖子，“誰還記得ICQ？”
　　
　　他說：“我記不清什么時(shí)候開始使用ICQ的了，反正同事教我玩的，白天在公司就玩這個(gè)，晚上回去就進(jìn)聊天室。那個(gè)時(shí)候，我這里，沒有QQ的份。”
　　
　　這是ICQ在中國的光輝歲月，楊海峰也有同感。計(jì)算機(jī)專業(yè)的他，在大學(xué)時(shí)代捕捉著每個(gè)數(shù)字化的流行符號(hào)，同學(xué)們經(jīng)常在電話那頭詢問，你有ICQ嗎？
　　
　　楊海峰曾有個(gè)五位數(shù)的ICQ號(hào)碼，在ICQ風(fēng)頭正健的1996年到1998年，這是時(shí)髦的象征。
　　
　　成立于1996年的以色列公司Mirabilis是孕育ICQ的母體，在拉丁文中，是神奇的意思。這本來就是幾個(gè)以色列年輕人神奇的創(chuàng)造，他們聚會(huì)時(shí)，突發(fā)奇想，能不能開發(fā)一種使人在互聯(lián)網(wǎng)上能夠快速交流的軟件？后來，他們成功了，為新軟件命名為ICQ，即“I SEEK YOU（我找你）”的意思。
　　
　　ICQ的誕生讓互聯(lián)網(wǎng)再次縮短了人與人之間的距離，它也宣告了即時(shí)通訊領(lǐng)域市場(chǎng)的興起。
　　
　　ICQ墜地后，其用戶快速增長(zhǎng)，6個(gè)月后，ICQ宣布成為當(dāng)時(shí)世界上用戶量最大的即時(shí)通訊軟件。在第7個(gè)月的時(shí)候，ICQ的正式用戶達(dá)到100萬。由于前景美好，技術(shù)又不太復(fù)雜，所以同類軟件迅速跟進(jìn)。很快，幾乎每一個(gè)國家都推出本土的IM（即時(shí)通訊）軟件，來搶奪市場(chǎng)。
　　
　　此時(shí)正趕上了中國互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的熱潮。當(dāng)時(shí)，業(yè)內(nèi)人士回憶，“計(jì)算機(jī)從上萬元的價(jià)格下降到每臺(tái)六七千元，更多的家庭能夠買得起計(jì)算機(jī)，在北京的校園里，每天都可以看到來自中關(guān)村的送貨車，或者是汽車或者是三輪，大學(xué)生們激動(dòng)地?cái)€著屬于自己的電腦。”
　　
　　一個(gè)深圳大學(xué)畢業(yè)生默默關(guān)注著這其中的商機(jī)。他叫馬化騰，兩年后，馬化騰在中國的廣東省開創(chuàng)了一個(gè)公司，模仿ICQ做了“OICQ”。
　　
　　楊海峰說，1998年后，大家就都改用“企鵝”了，他說，“當(dāng)時(shí)ICQ全球都是推英文版本，OICQ卻是中文系統(tǒng)，奪走了ICQ的很多用戶。”
　　
　　有了QQ作參照物，作為師父的ICQ在中國市場(chǎng)上的缺點(diǎn)就暴露了出來：出于國外對(duì)個(gè)人隱私的特別保護(hù)，ICQ的全部信息存儲(chǔ)于用戶端，一旦用戶換電腦登錄，以往添加的好友就此消失，而且，它只能在好友在線時(shí)才能聊天。但馬化騰分析了中國用戶的需求，他讓OICQ可以發(fā)送離線消息，可以隨意選擇聊天對(duì)象，可以有自己的個(gè)性化頭像。
　　
　　此時(shí)，中國電信業(yè)也無意中成全了OICQ的發(fā)展，1999年以來，中國網(wǎng)民們開始使用較便宜的“169”網(wǎng)絡(luò)，而169是不能出國使用ICQ的，大多數(shù)人開始轉(zhuǎn)而使用OICQ.
　　
　　據(jù)資料顯示，2009年，中國IM市場(chǎng)占有率排名中，ICQ僅排名為第八位，而第一位的騰訊QQ超過了70％的市場(chǎng)份額。2010年3月5日19時(shí)52分58秒，騰訊宣布，QQ同時(shí)在線用戶數(shù)突破1億。
　　
　　重歸的夢(mèng)想
　　
　　在中國市場(chǎng)的失敗是ICQ全球化道路上的一面，另一面，則是 ICQ在俄羅斯、德國、捷克和以色列等國家的成功。
　　
　　ICQ公司提供給《中國周刊》的數(shù)據(jù)顯示，ICQ目前有17種語言的版本，每月獨(dú)立用戶數(shù)超過4200萬，手機(jī)用戶超過50萬。“ICQ已經(jīng)成為世界范圍內(nèi)網(wǎng)民生活中不可缺少的一部分，是即時(shí)通訊領(lǐng)域的先行者。”ICQ公司如此自我定義。
　　
　　業(yè)內(nèi)人士告訴《中國周刊》記者，ICQ與QQ的商業(yè)模式不同，其盈利一部分來自于給企業(yè)定制的即時(shí)通訊工具軟件獲利，一部分來自擁有一批高質(zhì)量客戶的ICQ廣告欄。
　　
　　不過，中國市場(chǎng)上騰訊的表現(xiàn)及滾雪球似的盈利能力，也確實(shí)讓ICQ驚嘆。
　　
　　楊海峰記得，在以色列ICQ公司，對(duì)方說“QQ的成功震撼了他們，他們幾乎天天研究QQ，他們認(rèn)為中國還有一個(gè)廣闊的市場(chǎng)空間，而他們國際化的經(jīng)驗(yàn)可以幫助他們?cè)谥袊袌?chǎng)的開拓”。
　　
　　重新在中國市場(chǎng)發(fā)力一直是ICQ的夢(mèng)想。早在2004年，其高層就在中國市場(chǎng)立下雄心壯志。當(dāng)年11月8日《南華早報(bào)》報(bào)道，“全球最大的即時(shí)信息（IM）服務(wù)公司ICQ日前表示，他們目前正積極在我國尋求新的合作伙伴，并希望在未來四年內(nèi)將其在我國的用戶數(shù)量增加到目前的28倍！”
　　
　　ICQ公司副總裁Orey Gilliam當(dāng)時(shí)表示：“到2008年，我們?cè)谥袊募せ钣脩魧⑦_(dá)到800萬-1400萬。”
　　
　　錯(cuò)過的時(shí)機(jī)
　　
　　其時(shí)，ICQ和Tom曾溝通良久，在經(jīng)過雙方高層協(xié)商后，在外界看來“只差最后簽訂合同了”。但，半路殺出個(gè)程咬金，據(jù)報(bào)道，TOM在線高層在會(huì)見Skype高層五分鐘后，就決定選擇盧森堡Skype科技公司為合作對(duì)象。因?yàn)楹笳卟粌H可以網(wǎng)上打字聊天，還可以網(wǎng)上免費(fèi)打電話，這顯然是一種更新的用戶體驗(yàn)。
　　
　　和Tom合作不成，2005年，ICQ又找到了新伙伴——香港電訊盈科。他們共同推出ICQ5.這是一款帶有粵語版本的軟件，且加入多項(xiàng)契合香港網(wǎng)民使用習(xí)慣的新功能。但其效果并不令人滿意，有網(wǎng)友認(rèn)為漢化不徹底，滿目洋文，本土化依然存在問題。
　　
　　就這樣，ICQ一直在中國市場(chǎng)的周圍打轉(zhuǎn)，仍然找不到核心的突破方法。之后，ICQ開始偏重產(chǎn)品技術(shù)和模式創(chuàng)新。相比之前聊天的單一功能，現(xiàn)在基本上什么功能都具備了。2010年面市的ICQ7版本更像 MSN8 的設(shè)計(jì)，而且可以與Facebook等交友網(wǎng)站消息互通。
　　
　　不過專業(yè)人士認(rèn)為，即使ICQ十八般武藝樣樣精通，中國的QQ已經(jīng)做得足夠好，而且ICQ已經(jīng)錯(cuò)過了進(jìn)入中國的最好時(shí)機(jī)，“中國即時(shí)通訊市場(chǎng)的天下已經(jīng)大定了。”
　　
　　比如，現(xiàn)在新浪有UC、網(wǎng)易有泡泡、TOM有Skype，中國門戶網(wǎng)站在即時(shí)通訊市場(chǎng)的布局基本完畢。微軟的MSN、門戶網(wǎng)站勢(shì)力、騰訊的QQ，即時(shí)通訊目前呈現(xiàn)三大勢(shì)力的混戰(zhàn)局面。
　　
　　“ICQ公司一直期待和中國內(nèi)地的門戶網(wǎng)站、移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商、網(wǎng)絡(luò)公司合作，以合資公司的形式進(jìn)入中國市場(chǎng)，但是，這個(gè)階段等待得太長(zhǎng)了。”楊海峰直言。
　　
　　
　　從美國在線的旗下“轉(zhuǎn)會(huì)”到俄羅斯網(wǎng)絡(luò)巨頭DST，ICQ未來的發(fā)展戰(zhàn)略又蒙上了一層神秘色彩。未來，ICQ能夠?qū)崿F(xiàn)其重歸中國夢(mèng)嗎？
　　
　　現(xiàn)在，還沒人能肯定地回答這個(gè)問題，ICQ公司市場(chǎng)總監(jiān)Merav Chen對(duì)《中國周刊》記者說，她沒有來過中國，也不方便對(duì)公司的商業(yè)計(jì)劃發(fā)表任何評(píng)論。
　　
　　楊海峰記得，ICQ高層在2009年對(duì)他說過這樣充滿自信的話，“ICQ擁有高端廣告資源、可延伸的國際品牌，還有中國龐大的可開發(fā)的手機(jī)用戶和網(wǎng)絡(luò)用戶市場(chǎng)。”總之，“他們非常期待回到中國市場(chǎng)。”
　　
　　只是，這漫漫長(zhǎng)路，以及快速成長(zhǎng)的中國市場(chǎng)，正考驗(yàn)著ICQ的智慧。
　　

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