一家綠色能源公司正試圖獲得在紐約市東河部署30座潮汐能發電渦輪機的許可。

綠色能源領域中，風能和太陽能吸引了大部分的關注，但對于另一種可再生能源——潮汐能來說，各國卻缺乏投入。日前，美國第一個潮汐電站建設項目已提交申請，這標志著美國新能源開發方面一個新的里程碑。

據《基督教科學箴言報》報道，美國Verdant Power公司向美國聯邦能源管理委員會（Federal Energy Regulatory Commission）提交了申請，準備在紐約市東河（East River）的東東部河道安裝部署30座潮汐能渦輪發電機。

潮汐能渦輪機同水下渦輪機一樣，通過捕獲潮汐產生的能量來發電。但要建設此種系統，Verdant Power公司必須進行廣泛的研究，以確保系統不傷害魚類及其他水生生物。研究得到了美國國家可再生能源實驗室、桑迪亞國家實驗室和明尼蘇達大學的支持。自2006年到2008年，該公司在東河部署了6座全尺寸水下渦輪機，向紐約市的商業機構供電。新復合材料渦輪機葉片的設計和測試得到了美國能源部的部分資助。

馬塞諸塞大學新英格蘭海洋可再生能源中心執行主任約翰·米勒（John Miller）表示：“這是一個巨大的進步，是美國和海上能源產業的重要里程碑。”

全球最發達的潮汐能發電市場位于蘇格蘭海岸附近，大規模的示范項目表明，潮汐能有望滿足英國20%的能源需求，加拿大也一直在推動該類項目的發展。與此相反，在美國東、西海岸，公共資金資助的潮汐能發電示范項目數量較少，且大部分項目由企業家及其支持者資助。美國能源部最近提供了5000萬美元，用以支持這些項目的完成。（1美元約合6.62元人民幣）

米勒認為，潮汐能并非一種巨大的資源，但卻十分重要。美國每年消耗的電力達4萬億千瓦時。海上風力發電有望提供1萬億千瓦時，波浪能可提供2600億千瓦時，這相當于目前美國所有水電站的產能。潮汐能的發電潛力約為1100億千瓦時。一座大型核電廠的裝機容量為1000兆瓦，潮汐能的發電能力約相當于12座核電廠的年產能總和。

米勒還說：“潮汐能的發電能力并非最大，但由于它靠近陸地，因此，相對于開發遠離陸地的海上風能和波浪能項目，潮汐能發電成本非常低。”