從印度村莊的雨水收集到美國城市的積極環保計劃，全世界的人們正在尋找滿足人口增長和經濟發展的水需求管理方式。

我們邀請科學家們，社區領袖，水管理者，環保人士和活動家來分享他們從現場獲取的經驗教訓——還有他們所發現的創新性解決方案。

我們希望他們的經歷能夠使人們達成共識，并促進全世界的公眾保護淡水和維護生物多樣性。

這對一個水短缺的地區來說很難，因此馬薩諸塞州的波士頓作為美國在城市保護中最成功的案例而引人注目實在是一個驚奇。

2005年出現在我桌面的一封電子郵件宣布波士頓大區的水總使用量已經降至50年的新低——一項了不起的成就，特別是在最近幾十年經濟快速發展的情況下。該地區的水需求持續降低：到2009年，該值比1980年的峰值已經下降了43%。

新英格蘭首府怎么樣和為什么會取得這樣的成就？答案為該國和世界上的居民和社區提供了一些重要的經驗教訓。

早在20世紀80年代，波士頓面臨著一個常見的問題：其對水的需求將很快超過其供水系統的可靠供水量。其4120億加侖的水庫修補至半滿和1/4滿，使得波士頓大區的突出問題是可能被干旱襲擊。該地區那時候大約每天用水3.5億加侖，而安全水平被認為是每天3億加侖。

在這種情形下水當局可能和大部分水供應者的回應一樣——尋找新的水源和擴大供應量。

最好的選擇似乎是從新英格蘭最大的河流——康涅狄格河調水，該河從新罕布爾州的北端一直流到長島海峽。調水建議通過虹吸為奎賓水庫供水，奎賓水庫通過在Swift河上修筑大壩建成于數十年前，還淹沒了四個鄉鎮。

引流渠將飲用水從碧波蕩漾的奎賓水庫導向到65英里外的波士頓大區的盥洗室和水龍頭，途中穿過的Wachusett水庫。

當公眾和環保組織獲悉了調水計劃的風聲，他們花費了很短的時間表達他們對包括恢復大西洋鮭魚回到康涅狄格河的努力的潛在危害在內的生態影響的關心。他們推出了一個不同的方案——減少波士頓的水需求而不是繼續擴大供應。

作為回應，新成立的馬薩諸塞州水資源管理局（MWRA）——波士頓250萬居民和超過5500個大型企業以及周邊50個社區的水批發商——開始一項積極的環保計劃。MWRA開始檢測和維修配水系統中的老化管線的滲漏。管理局為35萬家庭更新了高效管道設施，例如低流量噴頭。MWRA對大型工業機構進行了水審計的管理，更新了水表以更好的追蹤機構賣了多少水給社區。MWRA還調高了水價并加強了對公眾關于節約用水的重要性的教育。

另一個推進始于1988年，該計劃進行1年后，當馬薩諸塞州成為全國第一家要求小容量抽水馬桶應用于所有新建筑和改造項目——這是聯邦能效標準4年后通過的重要先驅。

在一個特殊的安排中，MWRA還資助了一個名為水供應居民咨詢委員會的市民監督組織，該組織位于馬薩諸塞州西部距奎賓水庫不遠的名為哈德利的城鎮。通過積極市民的參與幫助下，該保護計劃使得波士頓大區的水需求得到了顯著和穩定的下降：2009年的總需求是709億加侖（2.685億立方米），比1980年的峰值1255億加侖（4.749億立方米）下降了43%

如今奎賓水庫充滿了水，而從康涅狄格河調水的事情也沒有再擺在桌面上。

該保護計劃也被證實是劃算的，相比調水工程的費用，使波士頓大區的居民節約了大約5億美元的資金。

但是故事還沒結束。辯論的焦點集中在怎么處理奎賓水庫中“富余”的水。由于其客戶現在每人只用很少的水，MWRA正指望將其固定成本分攤到更多的客戶。最近6年，MWRA的服務范圍已經增加了5個社區。對環保組織來說，他們希望看到“富余”的水被用來恢復Swift河的自然河流，以改善漁業和其它生態效益。

由于環保成功，關于“富余”水的最佳利用的辯論是國內缺水城市數量或許可能增加